In Loving Memory

By: Juan Pablo Gutiérrez-Alzate @elmiquitojpg

Wednesday, March 18th 2015 marks the 9th anniversary of the death of 10 Scouts and 1 Scout Leader from a Scout Troop in Manizales (Colombia). (For more information related, please visit: http://www.scoutspirsas.org/?s=Gruta)

It was during a hard walk that was supposed to end in the Snowed Volcano El Ruiz, a very traditional and iconic Hill of the Coffee Region in Colombia. At the middle of the walk, between Manizales and El Ruiz, it was a peaceful place, very crowded from time to time, as we have checked several times the Group went there: La Gruta.

This was not a particularly different day from the others. A sunny Saturday, previous to my Birthday. That’s how It begun. We went to the area of Gallinazo, the usual star point, and with some tenderfoots among the participants we had to establish a working method: The Scout Leaders in the back, the Rover in Service in the Troop ahead with the most experts in walking outdoors ahead.

The Rover in Service, the Patrol’s Guide and one of the tenderfoots arrived to La Gruta about at 2:45 PM. Then they get into the thermal waters, perfect to get strength back, after a 5 hours walk, and before other 5 o 6 hours of walk ahead.

About 45 minutes later, the rest of the Troop arrived. We were 14 guys, boys and men, from 11 to 15 the Scouts, and 19 to 25 the Leaders. The Patrol’s Guide and the Rover in Service decided not to come back to La Gruta, but the other 12 decided to get into it. It was, until then, a very pleasant place, it was maybe my 4th time there.

We went to an upper farm about 750 mts. ahead, where we ate a typical food of Colombia named “Aguapanela” (A sweet beverage) with Cheese. Being there it started raining and the farm’s owner arrived sopping all around. He changed his wet clothes in front of us, but suddenly, his face changed and a terror look took place. He yelled “A landslide, a landslide!!!” looking to the place where we left the troop about 20 minutes ago.

We look at each other, and instinctively started running in direction to La Gruta. We only found a huge slime trail and when we were going to get into La Gruta, we heard a lame scream, it was the Troop’s Sub-Chief, who was with the boys and with the Chief, and miraculously came out of the morass that seconds ago was a clear and peaceful river. Another yell “Where are my children?!, Look for my children!!”. He meant the Boys who, as you can already assume, were no longer alive.

It was a terrible tragedy, it made a great impact in the lives of all of those who had anything to do. Their Families, the School (www.colsenora.edu.co) , the Scout Group, Scouting in Colombia, the three “survivors”...

As the famous song says, The Show Must Go On, and now, with a wide view of the happenings of that day, we can say we have kept their Spirit alive, fulfilling with Scouting responsibilities in the groups, the local area, the NSO and in WOSM. We remember them with joy, thanking God, as one of their parents said, “because they died doing good things, working for being better, demanding themselves… We are sure they are in heaven”. Yes we are!

In loving memory of Juan Manuel, Óscar Andrés, Luis Felipe, David Sebastián, Jorge Iván, Johan Sebastián, Leonardo, Juan Camilo, David, Andrés Eduardo and Edgar Ricardo, in the 9th anniversary of their death.

Please guys, Pray for Us!

Juan Pablo Gutiérrez-Alzate

Originally published in www.scout.org
http://www.scout.org/sites/default/files/scout_news/In%20Loving%20Memory_0.pdf

FELIZ 70 ANIVERSARIO A MI GRUPO IV PIRSAS

Sus manchas, son orgullo del Leopardo.

Sus cuernos, son del búfalo el honor.

¡Sé limpio!, pues la fuerza del caza,

se juzga, de la piel, por el color.

Si ocurre que un toro te voltea,

o recibes del Sambur una cornada,

no dejes el trabajo por contarlo,

es cosa que tenemos ya olvidada.

Del pequeño y débil nunca abuces,

 mas como hermano has de tratarle

puede, que aunque pequeño y torpe,

tal vez a una Osa, tenga por madre.

¡Nadie como yo! – Dice el cachorro,

Apenas caza su primera pieza.

Pero él pequeño, y grande la Selva

Ten paciencia, pues hasta ahora empieza.

De las máximas de Baloo, El libro de las Tierras Vírgenes, Rudyard Kipling.

Alguna vez fui niño y corrí feliz en el Valle del Seeone, con mis amigos y hermanos de manada Tachiguies. Y crecí, y caminé y canté y acampé y viajé con mi Patrulla Tigres y mi Patrulla Osos de la Tropa Turzagas, después me hice grande, y busqué servir en el Clan de los que nos llamábamos Tibayes, acompañado por otros hombres, que como yo, también habían corrido felices en nuestra Manada, caminado, cantado, acampado y viajado con nuestra Tropa, y otros que se nos unieron con el tiempo, y junto a ellos, paso a paso, vencimos los escollos, aprendimos a remar nuestras propias canoas, vivimos esa Aventura hacia la Edad Adulta que nos transformó en Seres de Honor, Liderazgo, Compromiso y Valía, y después quise acompañar a los que en esa época les correspondía correr felices en el Valle del Seeone, y luego también a los que caminaban, cantaban y viajaban, hasta ese entonces sólo fueron alegrías, kilómetros recorridos, nudos anudados, esperanzas construidas.

Una vez vino la oscuridad, tan oscura que creímos que se agotaba la esperanza, pero vimos también que junto a ellos, los 11 que dieron su vida en La Gruta, el amor que nos unía era más fuerte que la adversidad, el propósito común de Construir un Mundo Mejor seguía incólume y ahora teníamos 11 fieles intercesores para hacer real éste propósito.  

Vino la Luz, la Esperanza refundada en el crisol de la tragedia, que comprendimos, era un medio para adelantar la partida de aquellos que ya no nos acompañan. Y de esta Esperanza renovada resurgió el Grupo IV Pirsas, el Grupo de mi Corazón, y con voz estridente dijimos ¡EL GRUPO IV VIVE!

Y fue en él, en ese Grupo IV Vivo desde 1944, en el que aprendimos a jugar y a cantar, a reír y a llorar, a servir y a entregar, a dar y a actuar, aunque muchas veces hallamos fallado en la tarea asumida, donde comprendimos que la felicidad está en hacer a otros felices, y que el que pueda servir debe hacerlo donde sea que esté, porque entendimos que el Movimiento Scout todo, del que los Pirsas SOMOS grandes estandartes, merece continuar con su labor de Educar para La Vida.

De estos 70 años que hoy se celebran, pasé casi 17 dentro del Grupo, desde que tenía apenas nueve años, hasta que ya era un hombre, un profesional.

Muchas veces nos preguntábamos si somos como somos porque somos Scouts o somos Scouts porque somos como somos, la pregunta sigue aun sin responderse, sin embargo, es evidente que, sin no fuéramos Scouts, Pirsas, no seríamos lo que hoy somos, porque la experiencia vivida en el Grupo, lo alegre y lo amargo, hacen parte esencial de la vida.

Quiero, con estas palabras, augurar 70 años más de correrías felices, largas caminatas, alegres canciones, fuertes campamentos y encantadores viajes, servicios que transformen a la sociedad y formación para que los miles que vienen, tal como los miles que ya hemos pasado, reciban también estos regalos, que además, recibimos de manera gratuita.

¡Qué la Santísima Virgen, con su manto Blanco, Verde y Azul, como nuestra Pañoleta, interceda para que el Grupo IV siga vivo por décadas más, para que sea cuna de Fe, Esperanza y Amor, para que en él, muchos hombres y mujeres más, así ya sean grandes y no estén en nuestras filas, sean felices y ayuden también a otros a serlo!

¡Qué así sea!

¡FELIZ 70 ANIVERSARIO A MI GRUPO IV PIRSAS!

Con afecto de hermano,

Sc. Juan Pablo Gutiérrez Alzate, IM

Tigre con Alma de Oso

¡Siempre Listo Para Servir!